新聞辭典 ： 次級房貸subprimemortgage

所謂次級房貸，就是抵押貸款市場中的次優等抵押貸款，與一般房貸最主要的不同，是這種貸款提供給那些信用程度較差，及還款能力比較弱的購屋者，利率也比一般抵押貸款高出2%~3%。

美國不少金融機構在這波美國房市景氣擴張的過程中，大幅承作次級房貸，使次級房貸的規模快速膨脹。而在美國房市景氣逆轉，聯準會（Fed）為了抑制通膨壓力持續升息，導致貸款者還款壓力大增，也造成次級房貸違約率大幅攀升，對美國金融市場產生相關的負面效應，一些體質比較不健全，以經營次級房貸為主的金融業者如新世紀金融公司等，被迫停止業務，甚至倒閉。

同時以次級房貸為投資標的的共同基金、避險基金、以至大型銀行與保險公司，都將面臨資產大幅損失的風險。